José Manuel López, referent de la gastronomia en la Marina Alta, emprén vol propi amb Ca Seko

José Manuel López, referent de la gastronomia en la Marina Alta, emprén vol propi amb Ca Seko

ENTREVISTA PER ALFRED MARTÍNEZ.
CRÒNICA GASTRONÒMICA PER JÚLIA MARTÍNEZ

Conversem amb José Manuel López, el xef que ha decidit abocar tota la seua experiència en Ca Seko, el seu projecte més personal. Natural de Plasència, on es va formar, va recalar a Dénia amb només 22 anys per a integrar-se en l’equip de Quique Dacosta; una ciutat que el va captivar i on va fer arrels. Després de més de quinze anys al capdavant de Peix i Brases —on va aconseguir la prestigiosa estrella Michelin—, emprén als 50 una nova etapa juntament amb la seua dona, Zoryana Hlovak. En el seu petit local davant del port, la cuina oberta elimina qualsevol barrera, i això permet al comensal ser testimoni directe de l’ofici i l’honestedat del xef només travessa la porta.

-Com acaba un estudiant de cuina de Plasència treballant a Dénia?

-Bé, vaig vindre ací perquè un amic meu que estava de pràctiques amb Quique Dacosta em va cridar perquè necessitaven personal. Ell també és de la meua zona; el meu amic és de Plasència, jo soc de Plasència i Quique és de Jarandilla. Supose que per la connexió de la zona em va cridar per a vindre a treballar.

Quina edat tenies aleshores?

-Tenia 21 gairebé 22 anys. Havia acabat els meus estudis amb 19 o 20 i ja havia estat treballant a La Rioja i a Sant Sebastià.

-Vas estudiar hostaleria?

-Vaig estudiar cuina al meu poble, on hi havia, i continua havent, una escola de cuina. Em vaig ficar allí perquè des de menut m’agradava.

-Sempre vas tindre eixa vocació?

-Sí. El que passa és que fa 25 o 26 anys les escoles de cuina no estaven tan difoses, i menys a Extremadura; seria de les poques que hi havia. A Sant Sebastià sí que hi havia escoles i centres d’FP, però el concepte d’escola professional no era una cosa comuna.

-Entenc. Després d’estudiar, vens ací i comença la teua trajectòria.

-Sí, ací vaig començar a descobrir gran quantitat de sabors desconeguts. Quan vaig vindre fa 28 anys no estava acostumat ni a menjar gamba ni res de l’estil; per a mi eren sabors totalment desconeguts. A poc a poc t’acostumes. A més, amb l’edat, estes coses agraden més.

-Se’t va formant el gust.

-Clar. Després comences a provar coses i se’t va fent el paladar al vi. Quan ja tens el gust educat, t’agrada tot. Amb el menjar passa el mateix. La primera vegada que vaig menjar gamba roja va ser quan Quique Dacosta me’n va donar una a provar i em va paréixer una cosa raríssima.

-Per estar mig crua, supose.

-Exacte, sí, mig crueta. Estaven acabades de coure i encara estaven calentes.

José Manuel López, referent de la gastronomia en la Marina Alta, emprén vol propi amb Ca Seko

-Vas tindre bon mestre.

-Així és. Vaig estar amb Quique quasi cinc anys. Després em vaig dedicar a muntar hotels per a una companyia; vaig estar un any a Múrcia, un altre a Berlín i en altres ciutats encarregant-me de les obertures. Però com que tenia casa ací, sempre volia tornar. No només per la casa, sinó perquè em sentia molt identificat amb la zona.

-Et senties d’ací?

-Totalment. Quasi tot el que vaig aprendre d’alta cuina i de l’àmbit gastronòmic va ser amb Quique. Encara que siga extremeny, les meues arrels culinàries, més enllà dels records d’infància, són d’aquesta zona. És on més he cuinat i amb els productes que més he treballat. Em considere un cuiner de Dénia. Si me n’anara ara al meu poble, hauria de reinterpretar tot el receptari popular que ja tinc assimilat ací.

-Després dels hotels tornes i acabes a Peix i Brases, on has estat uns 15 anys.

-Sí, uns 14 o 15 anys.

-Allí vas continuar ampliant el teu repertori i liderant el projecte.

-Sí. Quan vam arribar a Peix i Brases allò era un rostidor de peix; Tomás ho havia formulat així. Durant els primers anys, tant Zoryana com jo, que vam coincidir en les dates d’entrada, féiem el que ens manaven, no teníem capacitat de gestió. Després vam anar assumint responsabilitats. Va ser un treball dur transformar un assador en un restaurant d’alta cuina. No va ser de la nit al dia; vam anar canviant coses a poc a poc, moltes vegades pel nostre compte i risc i lluitant a contracorrent. Quan vam entrar, hi havia setmanes en què no venia ningú.

«A Dénia vaig començar a descobrir

gran quantitat de sabors desconeguts»

– I heu treballat junts com a parella tot aquest temps?

-Sí. Bé, no vam començar sent parella, ens vam conéixer en la feina i vam acabar junts. Compaginem bé feina i relació, ella es va acostumar a mi i vam decidir que era el millor.

-I ara continueu junts, amb fills, compartint casa i feina. És difícil conciliar?

-No, ho portem bé. Per a molta gent és difícil, però a nosaltres ens va molt bé. Ara que hem començat aquest negoci propi es complica un poc més, però abans ens permetia compaginar molt bé la feina amb la vida personal i els torns.

-A Peix i Brases vas aconseguir l’estrella Michelin el 2021. Hi ha un dubte a l’aire: l’estrella és del restaurant o del cuiner?

-L’estrella se li atorga a l’establiment. Recollir-la, la recullo jo, però es queda en el local. Ara que me n’he anat, l’estrella continua allí. Peix i Brases manté la seua estrella, encara que ara rebran una auditoria per a veure si mantenen els estàndards de qualitat després de la meua marxa.

-Supose que el talent del cuiner deu ser determinant.

-Clar, la personalitat del cuiner influeix.

-I ara busques l’estrella per a Ca Seko?

-Home, agradar-me m’agradaria, però cal ser realistes. Aquest és un local en què, en principi, no estem pensant en això. Ara tinc una faceta més d’empresari i la meua prioritat és satisfer el client i que tinga ganes de repetir. Els meus estàndards ara són els del client, no els de la Guia Michelin.

José Manuel López, referent de la gastronomia en la Marina Alta, emprén vol propi amb Ca Seko

-Quines diferències hi ha entre els dos conceptes?

-La primera és la proximitat i l’espai. Ací tenim set taules; per a complir altres estàndards n’hauria d’haver menys. Però el menjar és el mateix. Fem el que sabem fer: la matèria primera i la tècnica són les mateixes, no sabem fer hamburgueses amb patates. El que canvia és el tracte; vull un tracte personal. Si ve un veí i vol un peix al forn, li’l faig. Busque eixa proximitat que es perd amb la fredor de certs estàndards.

-Busques que la gent gaudisca sense les barreres que de vegades imposa l’alta cuina.

-Exacte, sense complicacions. Que puguen vindre, demanar a la carta, alguna cosa per a picar i un bon vi. I si volen un menú degustació de nivell, també el tenen. No estem “jugant” a aconseguir l’estrella, no la busquem activament. Entrar en la Guia Michelin ja és un èxit, però l’estrella depén de factors que no controlem. El més difícil és aconseguir-la la primera vegada; mantindre-la és simplement continuar fent bé el que ja saps fer.

-Mantens eixe producte de luxe que et caracteritzava en la teua etapa anterior?

-Sí, però vull que tinga sentit. No vull vendre una cosa cara només per a poder cobrar més. Per exemple, a mi uns cigrons em surten igual de bons amb gamba roja i bacallà que amb llagosta. Si la llagosta no aporta res excepcional al plat, preferisc fer-la a la brasa a banda. Es tracta de valorar el producte en la seua justa mesura per a no aclaparar el client amb el tiquet mitjà. Vull que el restaurant funcione cada dia.

-Quin és el tiquet mitjà de Ca Seko?

-Pots menjar per 40 o 50 euros, o anar-te’n als 80 o 90 euros si demanes un menú degustació amb gamba roja, que és el que encareix el tiquet, però és el més icònic de Dénia. Intentem adaptar-nos a cada persona; des del qui mira el preu fins al qui busca un vi i un producte molt concret. No tindrem llaunes de caviar per tindre-les; tindrem coses amb sentit.

-Sorprén veure’t en una cuina tan petita comparada amb la de Peix i Brases. 

L’espai de treball real no és molt menor que el que tenia allí. En les cuines grans treballes per partides; jo allí m’encarregava del peix i tirava la meua feina endavant. Encara que era responsable de tota la cuina, mai he sigut un cuiner que només delega. La diferència és que allí tenia responsables que em cobrien si jo faltava; ací estem només dos i he d’estar jo sempre.

-En la teua cuina destaca molt el peix.

-Sí, i la verdura. La carn no tant perquè estem a Dénia i ací el rebost és la mar i l’horta. Si estiguera a Plasència cuinaria molta carn. Ací tenim carns com el corder guirro o el conill, però el punt fort és el peix, un recurs que cal cuidar i valorar. Alguns peixos no es valoren per desconeixement.

-S’està acabant el rebost mediterrani?

-Cal cuidar-lo perquè gaudisca de bona salut. El concurs de Dénia de gamba roja fomenta el consum de gamba d’una en una, no eixa costum de consumir sis gambes o més; és acostumar-se a gaudir amb poc. És un recurs escàs i també per preu.

També col·laborem amb la Universitat d’Alacant en taules rodones on vam proposar la recuperació dels eriçons, abans tan abundants i ara escassos. Els eriçons autòctons són molt més bons, amb gònades molt més grans i saboroses. Encara que no es puguen consumir, cal recuperar el seu hàbitat.

-Com vas decidir independitzar-te?

-No va ser per diners, perquè a Peix i Brases estava molt bé pagat. Va ser una qüestió de realització personal. Tinc 50 anys i si no emprenia ara, ja no ho faria. No volia acabar la meua carrera preguntant-me per què no ho vaig intentar.

-Hi havia com una demanda perquè ho feres per part del teu públic.

-Sí, molta gent m’ho comentava i la veritat és que en tenia ganes.

-Com han sigut estos primers mesos?

-Portem dos mesos i mig, encara que sembla que en portem un any. Em sent molt assentat i l’acollida ha sigut molt bona. No omplim tots cada dia, però els caps de setmana i ponts treballem molt bé. No em puc queixar; molts negocis tarden mesos a arrancar i nosaltres hem funcionat sols des del primer dia gràcies al fet que els clients ja ens coneixien.

-Ha ajudat el boca-orella?

-Molt. No hem fet publicitat ni xarxes socials perquè no podíem permetre-ho, però la gent que ens coneix ha vingut a veure’ns. Preferisc que el negoci cresca de forma orgànica. El local estava mig muntat i el propietari em va donar moltes facilitats; de fet, tinc un acord de col·laboració amb ell per a vendre els seus vins, Bodegas Zapata de Ribera del Duero, vins molt bons distingits per la medalla de Gran Or de Verema en el concurs Newine 2025. L’experiència d’estos anys a Dénia és el que ens ha permés arribar a aquest punt. La restauració hui en dia és molt difícil: o eres molt petit i independent o eres una gran corporació. Si no, és quasi impossible emprendre per la inversió que requereix.

-Se’t veu molt conscient amb la gestió del negoci.

-Sempre ho he sigut, fins i tot treballant per a altres. Cal estar molt damunt dels números. Conec molta gent que s’ha llançat a inversions enormes sense un pla de negoci, confiant només en el seu talent, i això és un risc. Hi ha molts altres factors a banda de la cuina perquè un restaurant funcione.

-Què tal la carta de vins?

-Jo diria que interessant. Intentem tindre dues facetes: vins menys coneguts, però de gran qualitat perquè la gent no bega sempre el mateix, i després marques consolidades per a un altre tipus de públic. Vins valencians i de la resta del país. Anirem fent-la créixer a poc a poc.

-Com sorgeix el nom del restaurant?

-“Ca” de casa en valencià, i “Seko” és el malnom que té la meua família a Plasència. El vam posar amb “k” per fer referència al ciríl·lic, de l’ucraïnés que es parla en la terra natal de Zoryana.

-Per a quan la carta en valencià?

-D’ací a poc la tindrem. Amb les presses de l’obertura se’t ve tot damunt i penses a escriure-ho tot bé, però amb la IA ho tenim solucionat.

CRÒNICA GASTRONÒMICA

Dinar a Ca Seko és retrobar-se amb l’essència marina. Una cuina de gestos nobles on el territori mana i la tècnica tracta bé el producte sense disfressar-lo.

José Manuel López, referent de la gastronomia en la Marina Alta, emprén vol propi amb Ca Seko

Ostres en escabetx i espàrrecs verds: Un escabetx subtil i molt fi.

José Manuel López, referent de la gastronomia en la Marina Alta, emprén vol propi amb Ca Seko

Titaina de ventresca, ceba en vinagre i pinyons:  La tonyina amb el greix que toca i el contrapunt fresc del coriandre.

José Manuel López, referent de la gastronomia en la Marina Alta, emprén vol propi amb Ca Seko

Gaspatxo amb gambes, raïm marí, pésols i maduixa: Un glop de frescor i dolçor agraïda. L’alga raïm una curiositat interesant.

Intensitat mar i muntanya

José Manuel López, referent de la gastronomia en la Marina Alta, emprén vol propi amb Ca Seko

Caneló de clotxina amb salsa de formatge d’ovella: Espectacular. Un farcit increïble on el suc de pollastre i el marisc harmonitzen amb un joc perfecte.

José Manuel López, referent de la gastronomia en la Marina Alta, emprén vol propi amb Ca Seko

Morro de porc amb polpet i arròs unflat: És, potser, junt al caneló de clòtxina, els dos plats que més em van agradar.

La carn del porc melosa, un caldo profund, l’arròs unflat donant el contrapunt de textura i un polpet impecable, cuit amb precisió: torraet per fora i amb eixa ànima un punt crua per dins que ens parla del respecte pel producte.

José Manuel López, referent de la gastronomia en la Marina Alta, emprén vol propi amb Ca Seko

Polp sec a la flama: perfecta execució amb l’oli de Tossut.

José Manuel López, referent de la gastronomia en la Marina Alta, emprén vol propi amb Ca Seko

José Manuel López, referent de la gastronomia en la Marina Alta, emprén vol propi amb Ca Seko

Niguiri d’aladroc amb arròs de botifarra de ceba. Bona adaptació de cuina japonesa al gust valencià. El peix flamejat a una cara i l’arròs al punt.

José Manuel López, referent de la gastronomia en la Marina Alta, emprén vol propi amb Ca Seko

Mollet de roca  a la brasa: la carn del peix al punt perfecte, cruixent la pell amb aroma de carbó, acompanyat de la seua pròpia meunière feta de les espines. la carxofa i el tomacat excel·lents. La tempura del fetge i l’ou del peix arrodoneixen una execució magistral.

Els postres: L’equilibri final

José Manuel López, referent de la gastronomia en la Marina Alta, emprén vol propi amb Ca Seko

Kombutxa de maduixa, refrescant per netejar la boca.

José Manuel López, referent de la gastronomia en la Marina Alta, emprén vol propi amb Ca Seko

Melassa de xocolata blanca, vainilla i fruites roges: Equilibrat, gens pesat, on el ruibarbre posa la nota de distinció.

José Manuel López, referent de la gastronomia en la Marina Alta, emprén vol propi amb Ca Seko

I per a acabar, uns petits mossets dolços, joies visuals, de dreta a esquerre: cupcake de speculoos, coco/avellana/xoco blanc, macaró red velvet.

José Manuel López, referent de la gastronomia en la Marina Alta, emprén vol propi amb Ca Seko

La carta de vins compta amb vins valencians i de tot el país, xampanys, corpinats i caves. A més amb vins sense alcohol.

CA SEKO
Pl Oculista Buigues, 3, Dénia
Telèfon: 620 52 75 94
Web: www.restaurantecaseko.com

La Goleta, més de vint anys fent uns arrossos fantàstics

La Goleta, més de vint anys fent uns arrossos fantàstics

La Goleta és un cas d’èxit en el panorama sempre convuls de la restauració, on s’obrin i tanquen restaurants contínuament. El secret no és cap altre que  l’estima per l’ofici, la humilitat de caràcter i el no haver estirat més el braç que la mànega.

Marta Valdivieso i Juan Ramón Fuster són parella i l’ànima d’este racó tan acollidor al centre de la platja d’Oliva. Els dos s’ho fan tot amb una cura especial: ell als fogons i ella a la sala. Solament a l’estiu, quan hi ha més treball, busquen reforç d’altres treballadors. De caràcter humil, tots dos, la manera tan serena de portar el negoci, amb tota la seua entrega, és el que els ha permés tirar endavant.

De la seua cuina ixen uns arrossos que enamoren. Mai no es pot dir d’un lloc que fa “els millors arrossos”, perquè sonaria petulant, però sí que hem de tindre clar que és un imprescindible per als amants dels arrossos, siguen secs o melosos.

Treballen amb producte de temporada i amb una carta curta, un bon indicador que cada plat està cuinat amb tot el trellat del món. Una volta els tastes, açò es corrobora i la curiositat et pica per tastar els altres plats, l’única solució és tornar.

El que hem dinat

Vam triar un arròs negre, amb el punt de cocció molt encertat, que feia gust de glòria, i unes croquetes de calamaret impecables. Per a tancar amb dolçor, un pastís de poma més que exquisit i un brownie amb nata i salsa de xocolata.

La Goleta, més de vint anys fent uns arrossos fantàstics

La Goleta, més de vint anys fent uns arrossos fantàstics

La Goleta, més de vint anys fent uns arrossos fantàstics

LA GOLETA
https://www.arrocerialagoleta.com
Preu mitjà: 35-40 €
Carrer de la Mar Mediterrània, 7, 46780 Platja d’Oliva
Tel.- 625 48 04 38

Mar i Oli: el condiment que ens descobreix la mediterraneïtat en el seu estat més pur

Mar i Oli: el condiment que ens descobreix la mediterraneïtat en el seu estat més pur

Hi ha productes que neixen de la tècnica i altres de la interpretació profunda d’un paisatge. Mar i Oli, l’última creació de Carles Pérez, és un d’estos rars exemples on la gastronomia es converteix en un pont entre dos mons: la duresa mineral de la muntanya alacantina i la puresa de les aigües profundes de la Mediterrània.

Mar i Oli: el condiment que ens descobreix la mediterraneïtat en el seu estat més pur

Des de Castell de la Costurera, en ple cor del territori diànic, Carles ha sabut capturar l’essència de la Vall del Seta (el Comtat). El seu oli no és un producte genèric; és un cupatge ecològic d’oliveres centenàries que creixen amb esforç entre els 500 i els 700 metres d’altitud.

L’autor combina en l’oli la varietat blanqueta, d’una elegància suau i afruitada, amb la mançanella, que aporta la força i el caràcter vibrants de la terra. Però la innovació de Pérez és la incorporació d’aigua de mar. Aigua de profunditat, filtrada també en fred, que, mesclada amb l’oli, dona un resultat original i sorprenent.
És una mescla fràgil, una emulsió efímera entre dos elements que es resisteixen a fusionar-se, l’aigua i l’oli mantenen la seua identitat separada fins que la mà de qui el tasta intervé. En sacsar els dos líquids embotellats es produeix una emulsió momentània i sedosa que porta al paladar una mineralitat viva, molt més complexa i subtil que la de qualsevol sal convencional.

El producte ja ha viatjat per tot el món, aconseguint premis tan prestigiosos com l’or al Japó o la Plata a Berlín o bronze a Paris i Brusel·les, situant-se entre els deu millors condiments amb base d’oli a escala internacional.

Actualment, es pot trobar en quatre varietats pensades per a cada ocasió: Bàsic, amb Pebrella, amb Vitet o amb Vinagre de Poma.

Una proposta de proximitat que ja es troba entre els millors condiments d’oli del món.

Víctor Estruch, l’ànima de Solera: Cuina, Tradició i Dignitat a Pego

Víctor Estruch, l’ànima de Solera: Cuina, Tradició i Dignitat a Pego

Víctor és el motor de Solera, un xicotet restaurant a Pego que s’ha convertit en un refugi per a la cuina amb identitat. En aquesta conversa a fons, ens parla de la seua evolució, del perill de la uniformització dels productes industrials, de la seua visió sobre l’alta cuina i, sobretot, de la necessitat de dignificar l’ofici de cuiner. És una barreja d’honestedat, humilitat i una resiliència profunda. No és el típic xef que busca el focus, sinó un artesà que ha aprés a base de colps que vol i, sobretot, què no vol ser. Autèntic i sense filtres, Víctor no utilitza eufemismes. Parla obertament de l’explotació laboral que hi ha al sector. És un supervivent. Quan el sistema hostaler el va asfixiar, va tindre la humilitat i la capacitat de refugiar-se en la fusteria del son tio per a “tornar a començar”.

-Com et va la vida, estàs bé?

-Sí, ara estic millor que en molt de temps, he superat eixa primera etapa, mesos, que representa obrir i em trobe molt a gust amb mi i amb els meus.

-On et vas formar i com van ser els teus inicis en el sector?

-Vaig estudiar a la Ciutat de l’Aprenent, a València. Allà t’ensenyen les bases, però la realitat de la cuina la vaig veure després. Vaig treballar en pocs restaurants, uns quatre o cinc. Però la gestió dels recursos humans que vaig viure en general va ser un desastre.

-Eixa mala experiència laboral va influir en la teua por d’emprendre?

-Totalment. El meu malson era muntar-me un restaurant. El que jo coneixia eren gestions desastroses: contractes de menys de mitja jornada per fer-ne mil, treballar 14 hores al dia de dimarts a diumenge… fins i tot em van arribar a pagar unes vacances basant-se en un contracte de 3 hores setmanals! Aquell món em va cremar tant que vaig abandonar la cuina. Estava malament com a persona, fins i tot amb vicis, i vaig decidir que “mai més”.

-Com vas tornar a recuperar la il·lusió per obrir el teu propi camí?

-Gràcies a mon tio Emilio. Ell em va donar feina a l’empresa familiar de mobles. Vaig estar quatre anys allí. Ell ha sigut un gran exemple de com ser un cap i una bona persona. Obrint Solera m’he adonat que es pot fer d’una altra manera: no fa falta explotar ningú, ni treballar 14 hores, ni obrir sis dies a la setmana. Ara, quan veig el que guanyaven aquells que m’explotaven i el poc que em donaven a mi, encara sent un poc d’odi, però estic orgullós de demostrar que un negoci manejable i humà és possible.

-Després d’allò tornes a la cuina.

-A l’empresa de lacats de mon tio treballant la fusta vaig recuperar la pau que l’hostaleria m’havia tret. Però la cuina et crida, i després vaig anar a parar a Marmol Compac, una gran empresa amb clients internacionals. Allò va ser un punt d’inflexió: cuinava per a grups molt reduïts, de vegades només per a dues persones. Tenia llibertat total per a crear i experimentar. Estic molt agraït a Paco Sanchis de Compac. Eixa absència de pressió tremenda em va ensenyar que es podia donar de menjar molt bé sense perdre la salut.

-I d’eixa llibertat naix Solera?

-Sí. Vaig anar amb els diners justets: els pocs estalvis, el pagament únic de l’atur acumulat i un xicotet préstec. Si veieres les llibretes de números… anava esborrant despeses. Hi havia moments de voler plorar. La meua parella em deia: “Lleva les catifes, que no fan falta”, i anàvem esborrant coses de per tot. Però va eixir. Sembla que hi haguera un suport màgic darrere ajudant-nos. Encara que, com diem, si no el busques i no et mous, el suport no apareix.
Al final vaig trobar aquest local a Pego. Va ser una sort, perquè ja tenia la instal·lació trifàsica, i això em va estalviar milers d’euros.

Víctor Estruch i l’ànima de Solera: Cuina, Tradició i Dignitat a Pego

Víctor Estruch i Alfred Martínez

-Per què vas triar Pego? No hauria estat més fàcil Dénia o una altra ciutat de la costa?

-Ha sigut una barreja de sort i de buscar el que em feia falta. Vaig mirar locals per tot arreu, Gallinera, etc, però ma mare em treia la idea del cap: “Víctor, el dia que ploga, pujar fins allà dalt…”. Jo necessitava obrir ja, portava sis mesos parat. Al final, va aparéixer aquest local. Està un poc arraconat, no és zona de pas, i això és una sort: la gent que ve és perquè ens ha buscat. Si estiguera al passeig, vindria gent de pas que potser no busca el que nosaltres oferim i marxarien descontents.

-Parlant de la teua cuina, hi ha algun secret tècnic o algun ingredient especial, com eixos vins “olorosos” que s’utilitzen ara per rematar salses?

-Sincerament, tècnicament jo vaig justet i he d’aprendre molt. Jo faig cuina tradicional amb el poc que sé. No em veig servint les coses tal qual, així que les canvie una miqueta. A vegades trobes mescles de sabors que funcionen molt bé, com el nostre pastís de formatge. No és el típic; fem un pastís de formatge d’ovella curat, li posem albergínia a la flama per damunt i una poma saltejada amb rom i mel. La gent flipa, però realment és una idea que ja rodava: formatge, dolç i el toc fumat de l’albergínia. És qüestió de donar-li una volta perquè la gent senta que menja alguna cosa xula, encara que la base siga la de tota la vida.

-Tens una carta molt curta, de només vuit plats. És una decisió per a no complicar la gestió?

-Totalment. Vuit plats permeten que la gent puga venir dues o tres vegades i provar coses diferents. Amb tres o quatre plats ja te’n vas ple.

-Tens pensat fer menú degustació?

-No m’atrevís amb el menú degustació; crec que eixa fórmula està una miqueta obsoleta perquè a la gent li agrada triar. De fet, quan em demanen “posa’m el que vullgues”, jo mateix els faig un menú improvisat amb el millor de la temporada, però sense lligar-los d’entrada. Jo vull que el client se senta lliure.

 -Com gestiones el canvi de plats? Fas proves constants?

-Això és un maldecap. Abans intentava canviar tota la carta de colp durant les vacances, però era destructiu, una barbaritat. Ara estic aprenent a fer-ho a poc a poc. Introduïm un plat nou cada dues setmanes. Així, el client té un al·licient per a tornar i jo no em torne boig. Per exemple, aquesta setmana hem entrat la carxofa amb una crema de ceba molt caramel·litzada i un guisat de morelles de gallina que em van ensenyar a fer a la Vall d’Ebo. És cuina de menuts, molt tendra, que fem a foc lent durant 3 o 4 hores.

-En Solera es menja cuina tradicional, però amb un toc diferent, no?

-Jo dic que sí que és cuina tradicional. La tècnica que li pose és mínima, només la justa per a millorar la presentació. Si agafes un guisat de galteres i, en compte de servir-lo tal qual, redueixes el brou per a fer una salsa potent, escaldes les verdures a part perquè estiguen al punt i presentes la carn a molletes en una terrina… és exactament el mateix sabor de tota la vida, però “cuida’t”. No fa falta posar carn de Madagascar ni històries rares. El sabor que la gent té al cap ha de ser el de casa, però amb eixe punt de qualitat que busques quan eixes a sopar.

-Hi ha qui diu que la cuina valenciana gaudeix de bona salut, però també veiem una invasió de franquícies i d’homogeneïtzació, plats ja preparats industrialment. Com ho veus tu?

-Jo crec que estem en un bon moment per a la cuina valenciana, però la quinta gamma ho està envaint tot. Hi ha qui prefereix comprar la croqueta congelada o la carxofa ja neta. Diuen que les màquines ho fan molt bé i que estalvies costos, però per a mi, això no és ser cuiner, és ser empresari. Jo vull comprar, transformar vendre. Si per la comoditat de no tindre les mans negres per la carxofa comprem un producte industrial, perdem el sabor autèntic.

-L’altre dia vaig provar al teu restaurant una borreta de melva que em va fascinar. Això és el que reivindiques?

-Exacte! Eixa borreta de melva, amb el seu tomàquet sec fet al forn i el peix curat per nosaltres… això és cuinar. El peix el compre fresc, el sale, el cure i el gestione jo al buit. Eixa transformació és la que dona sentit a la meua professió. No estem operant a cor obert, som cuiners, i el que fem és transformar producte per fer feliç a la gent. Si no actives la tradició amb aquestes mans, la tradició es mor.

-Què li diries a un xic o xica que comença ara a la cuina amb l’ambició de ser xef?

-Que detecten el que els ha fet patir i no ho repliquen. Que busquen una gestió on els despeses fixes siguen mínims per a poder ser lliures. I sobretot, si entren en un lloc a treballar on senten por o pànic abans d’anar a cuinar o cuinant: que se’n vagen. No fa falta treballar en grans cuines si t’han d’explotar. Jo he estat en pocs llocs i ja tinc el meu restaurant. El que fa falta és cuinar, experimentar a casa, comprar un peix i aprendre a tallar-lo tu mateix. Però, per damunt de tot, que busquen cuines dignes. Un aclariment, no tot el món explota al treballador, però hi ha massa gent que encara ho fa i això no està bé.

-Com veus el paper de l’alta cuina i les estrelles Michelin en tot aquest ecosistema?

-L’alta cuina és el luxe més econòmic que existeix. Com a cuiner, jo vaig a un dues estrelles i m’emporte una lliçó de vida. Eixos xefs són genis que investiguen per a tots nosaltres. El problema és quan el cuiner del carrer perd la humilitat i es creu un cirurgià. No som això: som gent que cuina. M’ompli d’orgull veure que companys de Carcaixent o Cullera lluiten per tancar caps de setmana perquè el seu personal puga fer-se una paella amb els amics. Un company de primera línia de platja tanca tot el mes d’agost, perquè no és capaç de mantindre el nivell de qualitat i dona vacances a la plantilla. Això per a mi és l’orgull de la cuina valenciana actual: la humanitat i la dignitat.

-Per acabar, ha sigut bona l’acollida al poble i a la comarca?

-I tant. A la gent de Pego li agrada molt el local. Hi ha serveis on es coneixen totes les taules, entren i saluden. Jo visc de Pego i n’estic orgullós, tot i que ara ja veus taules de molts llocs diferents. He començat a veure gent que ve a propòsit d’Oliva, Ondara o Dénia… I això és el que em fa sentir més orgullós encara.

Amb aquesta declaració d’intencions, Víctor tanca una hora de conversa que és, en essència, un cant a la cuina de veritat, la que es fa amb les mans negres de carxofa i el cor posat en el plat.

Víctor Estruch i l’ànima de Solera: Cuina, Tradició i Dignitat a Pego

Tonyina roja, crema de floricol rostida i pistatxo garrapinyat

Víctor Estruch i l’ànima de Solera: Cuina, Tradició i Dignitat a Pego

Capdell d’encisam a la planxa, salsa de remolatxa, vinagreta de magrana i anchoves del Cantàbric

Víctor Estruch i l’ànima de Solera: Cuina, Tradició i Dignitat a Pego

Crema de carabassa al forn, bonítol en mig salaó, bunyols de carabassa, crema de formatge de cabra i làmines de carabassa en escabetx

Víctor Estruch i l’ànima de Solera: Cuina, Tradició i Dignitat a Pego

Pastís de formatge d’ovella curat, alberginia a la flama, crema de poma flamejada al rom i ametlla torrada

Víctor Estruch i l’ànima de Solera: Cuina, Tradició i Dignitat a Pego

Guisat de polp amb sobrassada del mestre xarcuter Rabosa i panxeta de porc a baixa temperatura

Víctor Estruch i l’ànima de Solera: Cuina, Tradició i Dignitat a Pego

Corder amb prunes al ‘cremaet’ i taboule Solera

Víctor Estruch i l’ànima de Solera: Cuina, Tradició i Dignitat a PegoCremosos dolços de tardor

SOLERA RESTAURANT
Carrer Argentina, 21, Pego
Telèfon: 623 60 28 95

El Monestir i el botifarró de corder de Simat de la Valldigna, patrimoni a conservar

El Monestir i el botifarró de corder de Simat de la Valldigna, patrimoni a conservar

Visitar el Monestir de Santa Maria de la Valldigna és retrobar-se amb la bellesa d’un passat que reclama cura. Però a pocs metres, en els obradors de Simat i Benifairó, batega un altre patrimoni, més efímer i igual de fràgil: el botifarró de corder. Una joia gastronòmica que ens recorda que, si no protegim l’artesà davant la burocràcia i el sistema, el nostre futur serà una uniformitat sense sabor.

Feia temps que tenia pendent una visita al monestir de Simat de la Valldigna i quan un amic em va parlar de què al poble es fa un botifarró amb carn de corder, i com els embotits de corder no són massa comuns, per curiositat i per enregistrar un sabor nou allà que vam anar a passar el dia.

Vam estar a les dues carnisseries del poble que fan botifarró de corder la de Germans Mortero i la d’Olegario i vam aprofitar el viatge i vam anar a una altra carnisseria a Benifairo que està a dos minuts.

El Monestir i el botifarró de corder de Simat de la Valldigna, patrimoni a conservar

David de Germans Mortero és un dels que encara fan aquest embotit tradicional.

El Monestir i el botifarró de corder de Simat de la Valldigna, patrimoni a conservar

A pocs metres està la carnisseria Olegario, que amb la seua dona, Romina, són la quarta generació familiar a càrrec del negoci.

El Monestir i el botifarró de corder de Simat de la Valldigna, patrimoni a conservar

A carnisseria Erika a Benifairó elaboren el pernil dolç i la mortadel•la casolans.

El botifarró és un d’eixos embotits excel·lents que es troben a pocs llocs i que, com molts productes que es fan als pobles, s’infravalora, cau en l’oblit i desapareix. I com solc dir, si no ens preocupem de conservar els nostres artesans arribarà un dia que no els tindrem. Estaria molt bé que l’administració els protegira, siga eliminant paperassa excessiva i a vegades innecessària o subvencionat i impulsant les activitats productives. El reglament no hauria de ser igual per a la gran indústria que per al xicotet artesà i massa vegades sí que ho és.

Aquestes activitats són una part del nostre patrimoni agroalimentari i com a tal tenen un valor molt superior al que social i políticament se li atribueix. Mirar per la protecció caldria ser considerat com un deure ineludible de l’administració pública.

El Monestir i el botifarró de corder de Simat de la Valldigna, patrimoni a conservar

El botifarró de corder és sorprenent, em va recordar un embotit alemany, és un embotit cuit, amb carn i ceba, es pot menjar cru o cuinat i és un d’eixos sabor que enganxa. L’endemà, com estem en plena temporada de fesols de la garrofa, amb un sofregidet de cebeta, tomaqueta i all, un poc de llorer i els embotits vos puc assegurar que teniu un plat que se vos queda gravat a la memòria.

El que tenen en comú el botifarró de corder de Simat i el monestir és que els dos son patrimoni i tots dos estan reclamant atenció i protecció.

Al Monestir de Santa Maria, les ruïnes i parcials restauracions ens recorden que la bellesa, encara que ferida, mereix ser preservada. En passejar pel que queda del monestir es percep que es va tardar massa temps a emprendre les accions de protecció; si s’haguera mamprés la cosa prou abans, el patrimoni resultant hauria estat molt més gran i valuós.

I així, de la mateixa manera que ocorre amb el patrimoni arquitectònic passa també amb el patrimoni gastronòmic. Va desapareixent davant dels nostres ulls. L’embotit tradicional és més immaterial, de naturalesa més efímera. És més fràgil, potser al no estar considerat art, i més complex, pel fet que en la seua composició entra el factor humà, el que batega en l’obrador d’una xarcuteria artesana.

  • El buit de la protecció. Si nosaltres no protegim el nostre patrimoni qui esperem que ho faça?

Hi ha una forma d’orgull que no naix de la supèrbia, sinó de la memòria, de la identitat cultural d’una societat. Sovint es titlla de xovinisme qualsevol intent de defensar el que és local, però valorar el que ens pertany és, en realitat, un acte de generositat cap al món. Protegir la nostra identitat no és alçar murs; és cuidar el racó del jardí que ens toca per a què la diversitat del planeta continue sent fèrtil.

L’artesà és el guardià d’una litúrgia. Les seues mans no sols treballen la carn; narren una història que no està escrita en els llibres de text. L’artesà és, en essència, una extensió del patrimoni que elabora: si el seu ofici s’apaga, la recepta es converteix en un fantasma. Per sort, de cada obrador ix producte original, similar però distint, cada artesà li dona un toc diferent aconseguint productes únics. Disposem d’una diversitat fantàstica i enriquidora i que es fa molt més valuosa quan la compares amb la uniformitat del producte de les prestatgeries dels supermercats.

Genera impotència veure com baix la trituradora del sistema desapareixen aliments i oficis davant la passivitat i el conformisme administratiu. Valorar i traure profit del nostre patrimoni viu, material i humà, que amb mans artesanes enriqueix la nostra gastronomia i costums, és una assignatura pendent.

No pot ser que el camí de la protecció siga tan llarg i complex com fer una DOP o una IGP, seria molt més just començar la casa pels fonaments, protegir a l’artesà no deixant que el sistema el rebente. Ignorar la dona o l’home que manté viu el sabor és tindre poca visió de futur. No protegir l’activitat artesana, no potenciar i donar-los ales a les emprenedores i emprenedors és com caminar cap a una economia suïcida, per insostenible i amb una dependència massa gran de les grans empreses. Queda clar que el sistema no s’autoregula, el sistema fagocita als més menuts.

El Monestir i el botifarró de corder de Simat de la Valldigna, patrimoni a conservar

La Valldigna va ser triada pel rei Jaume II el Just en 1298 perquè es construira el Reial Monestir de Santa Maria i s’establira en ell la comunitat de monjos cistercencs provinents de Santes Creus (Tarragona) que s’acabaria convertint en un dels monestirs més rellevants, il·lustres i poderosos del territori valencià.

El Monestir i el botifarró de corder de Simat de la Valldigna, patrimoni a conservar

Les carnisseries fan els embotits tradicionals de la Vall, botifarra de peça, llonganisses, botifarres, botifarró, sobrassades, figatells i més. Alguns productes són singulars com el botifarró de corder. Cada artesà li aporta als seus productes característiques que els fan genuïns.

Carnisseria Olegario
Plaça Constitució, 10, Simat de la Valldigna
Tel.- 96 281 02 31

Carnisseria Germans Mortero
Carrer Major, 13, Simat de la Valldigna
Tel.- 643 43 16 30

Carnisseria Erika
Joan de Joanes, 1 Benifairo de la Valldigna
Tel.-676 68 02 07

PER A DINAR

Restaurant Llar dels Jubilats
Carrer Ausiàs March, 7, Simat de la Valldigna
623 78 90 60

Restaurant Ca Ramonet
Carrer Major, 19, 46750 Simat de la Valldigna
962 81 18 01

Pin It on Pinterest